Mental and physical health is not taken too seriously by many musicians. Our ambassadress, Irina, is inviting you to improve your well-being.

Read the post in Romanian

Do you feel like you will never be good enough? Are you a bit too self-critical, and do your friends label you as a “perfectionist”? Do you have trouble remembering when you had your last vacation? What about your last free day? Are you prioritising work over food or sleep? Do you take other people’s opinions a bit too seriously?

If you answered yes to more than one of these questions, you might be a musician.

We often hear that physical pain is sometimes normal when playing many hours per day, and that practising as many hours per day as possible is an ideal we should strive for. In the end, many of us end up with physical injuries, sometimes irreversible, that will, eventually, force us to quit what we love doing the most.

Mental and physical health is not a priority for many musicians; we don’t learn to take care of ourselves and our health. How do we expect to carry everything on our shoulders and still have the resources to give back to the music and our audience? How does one give, if their “reservoir” is getting emptier and emptier?

Some years ago I watched an interview with Arthur Rubinstein. He was in his late years and was talking about his youth and his experience with music. He was talking about how important it is for a musician to have interests in life other than music, how one has to explore art, to get time to read, and to enjoy life, so we have something we can express and get to enjoy the music ourselves. I invite you all to watch this interview, it is a trustworthy source of inspiration.

In my experience as a musician and as a human being, I also had to deal with work, music, and a toxic mentality around; I played and practised until I got physical injuries and eventually burnout. At some point, I was forced to make my well-being a priority, because I realised that if I had kept going in that way, I would have ended up with serious problems that would eventually stop me from playing and enjoying music.

I am no life coach/guru or whatever they are called. I’m learning from my mistakes and trying to improve the quality of my life would love to share a few tips that have helped me and continue to help in my day-to-day life:

1. Same as in music, pauses are very important.

In my bachelor, a teacher showed us a study done on a couple of musicians: after 10 minutes of practice, mistakes would slip in. He was suggesting splitting a practice session into 10-15 minutes followed by a 5-minute break. A break would mean stretching or mental practice. Scrolling on social media doesn’t really help with recovery.
Don’t wait until you are tired to take a break. When you get to the point of physical or mental fatigue, it is already too late. Split your practice session or work into sections, and take small breaks in between.

2. Find a physical activity you like, and make it part of your life.

It is no secret that working out, besides having many health benefits, helps diminish stress, increases your focus and improves your overall quality of life. I’ve been listening to a neuroscience podcast lately, where it was very nicely explained how one very accessible way to get rid of the stress chemicals in your brain is through 30 minutes of physical activity a day, which will raise your heart pulse. The type of physical activity recommended in the podcast was jogging, however, I am not a big fan of that. If you can’t go jogging or don’t like going to the gym, you can find a lot of types of workouts on YouTube. What I enjoy doing when I don’t have the time and space to do a proper workout, is the walking-in-place workouts from YouTube channel Growwithjo.

3. Try to have one free day per week. No practising involved.

It is also really important to relax. What would a music piece be like without pauses? I bet nobody would manage to play it until the end, and the music would not even be that beautiful. Try to have a day, or at least half a day, just for yourself. Plan a day trip around the town where you live, hang out with your friends or family, watch a movie, go to a museum, try a new recipe, go to a coffee shop with a good book and enjoy your well-deserved free time! After all, they say that even God took a day off after creating the world.
If you are a freelancer, and you get unexpected projects, and you have to teach on the side as well, or even have a part-time job in order to survive, having a day for yourself might not be so easy.

I realise that there are so many other tips and tricks to have a more balanced life. My tips will not instantly change your life. There are so many other issues in the music world that affect our life and will have to change in order to change the quality of our life. We can start by taking care of ourselves first, so we can have the energy to change the world. After all we only get one body, so we have to take good care of it in order to do all the things we want and have to do.

Romanian version

O discuție despre bună stare: 3 sfaturi simple pentru a îmbunătăți viața unui muzician ocupat

Sănătatea mentală și fizică nu sunt luate prea în serios de mulți muzicieni. Ambasadoarea noastră, Irina, vă invită să vă luați un moment și să acordați o șansă bună stării.

Simți că nu vei fi niciodată suficient de bun? Ești un pic prea autocritic, iar prietenii tăi te etichetează drept “perfecționist”? Ai probleme în a-ți aminti când ai avut ultima vacanță? Dar ultima ta zi liberă? Pui munca înaintea hranei sau a somnului? Iei opiniile altora un pic prea în serios?

Dacă ai răspuns cu „da” la mai mult de una dintre aceste întrebări, s-ar putea să fii muzician.

Ni se spune uneori că durerea fizică este normală atunci când cântăm mai multe ore pe zi și că a studia cât mai multe ore pe zi cu putință este un ideal spre care ar trebui să tindem. În cele din urmă, mulți dintre noi ajungem să suferim leziuni fizice, uneori ireversibile, care, în cele din urmă, ne vor forța să renunțăm la ceea ce ne place cel mai mult să facem.

Sănătatea mentală și fizică nu reprezintă o prioritate pentru mulți muzicieni, nu învățăm cum să avem grijă de noi înșine și de sănătatea noastră cu adevărat. Cum ne așteptăm să ducem totul pe umeri și să avem totuși resursele necesare pentru a dărui înapoi atât muzicii, cât și publicului nostru? Cum poate cineva să ofere, dacă ,,rezervorul” său este din ce în ce mai gol?

Cu câțiva ani în urmă am urmărit un interviu cu Arthur Rubinstein. Era la o vârstă înaintată și vorbea despre tinerețea sa și despre experiența sa în domeniul muzicii. Vorbea despre cât de important este pentru un muzician să aibă și alte interese în viață în afară de muzică. Cum trebuie să explorăm arta, să ne facem timp să citim și să ne bucurăm de viață, astfel încât să avem posibilitatea de a exprima și de a ajunge să ne bucurăm noi înșine de muzică. Vă invit pe toți să urmăriți acest interviu, este o adevărată sursă de inspirație.

În experiența mea ca muzician și ca om, am avut și eu de-a face cu serviciul, cu muzica, cu mentalitatea toxică în jurul cântatului și al studiului, până când m-am ales cu leziuni fizice și, la un moment dat, cu burn-out-ul. La un moment dat, am fost obligată să pun bună starea mea pe primul loc, pentru că mi-am dat seama că, dacă aș fi continuat în felul acela, aș fi ajuns să am probleme grave care, în cele din urmă, m-ar fi împiedicat să cânt și să mă bucur de muzică.

Nu sunt un life coach/guru sau cum li se mai spune. Învăț din greșelile mele și încerc să-mi îmbunătățesc calitatea vieții, și mi-ar plăcea să îți împărtășesc câteva recomandări care m-au ajutat și continuă să mă ajute în viața mea de zi cu zi:

1. La fel ca în muzică, pauzele sunt foarte importante.

Pe vremea când eram la facultate, un profesor ne-a arătat la un curs, un studiu făcut pe câțiva muzicieni, în care după 10 minute de studiu începeau să se strecoare greșeli. El ne sugera să împărțim o sesiune de studiu în 10-15 minute, urmate de 5 minute de pauză. O pauză ar însemna stretching, sau studiu mental, scroll-ul pe rețelele de socializare nu ajută cu adevărat la recuperare.
Nu aștepta până când ești obosit pentru a lua o pauză. Când ajungi la punctul în care ești obosit fizic sau mental, este deja prea târziu. Împarte-ți sesiunea de studiu sau lucrul în secțiuni și ia mici pauze între ele.

2. Găsește o formă de activitate fizică care îți place și fă-o parte din viața ta.

Nu este un secret că a face sport, pe lângă faptul că are multe beneficii pentru sănătate, ajută la diminuarea stresului, crește concentrarea și îmbunătățește calitatea generală a vieții. Am ascultat de curând un podcast despre neuroștiință, în care se explica foarte frumos cum o modalitate foarte accesibilă de a scăpa de substanțele chimice de stres din creier este prin 30 de minute de activitate fizică pe zi, care să crească ritmul cardiac. Tipul de activitate fizică recomandat în podcast era jogging-ul, însă eu nu sunt un mare fan al acestuia. Dacă nu poți face jogging sau nu îți place ori nu ai posibilitatea de a merge la sală, poți găsi o mulțime de feluri de exerciții pe youtube. Ce îmi place să fac atunci când nu am timp și spațiu pentru a face un antrenament în adevăratul sens al cuvântului, sunt exercițiile de mers pe loc de la growwithjo.

3. Încearcă să ai o zi liberă pe săptămână. Studiul este exclus.

Dacă ești freelancer și primești proiecte pe neașteptate și mai trebuie să și predai în paralel, sau chiar să ai un job part-time pentru a supraviețui, să ai o zi liberă pentru tine s-ar putea să nu fie atât de ușor.
Este foarte important să te mai și relaxezi. Cum ar fi o piesă muzicală fără pauze? Pun pariu că nimeni nu ar reuși să o cânte până la sfârșit, iar muzica nici măcar nu ar fi atât de frumoasă. Încearcă să ai o zi, sau cel puțin o jumătate de zi doar pentru tine. Planifică o excursie de o zi în împrejurimile orașului în care locuiești, petrece timp cu prietenii sau familia, du-te să vezi un film, mergi la un muzeu, încearcă o rețetă nouă, mergi la o cafenea cu o carte bună, și bucură-te de binemeritatul timp liber! La urma urmei, se spune că până și Dumnezeu și-a luat o zi liberă după ce a creat lumea.

Îmi dau seama că există atât de multe alte sfaturi și metode de a avea o viață mai echilibrată. Sfaturile mele nu vă vor schimba instantaneu viața. Există foarte multe alte aspecte în lumea muzicii care ne afectează viața și care trebuie să se schimbe astfel încât să ni se schimbe calitatea vieții. Putem începe prin a avea grijă de noi înșine mai întâi, pentru a avea energia necesară de a schimba lumea. La urma urmei, nu avem decât un singur corp, așa că trebuie să avem grijă de el pentru a face toate lucrurile pe care ni le dorim și pe cele pe care suntem nevoiți să le facem.